Cerkniško jezero leži v jugozahodni Sloveniji, v južnem delu Cerkniškega polja. Cerkniško jezero je presihajoče jezero s površino 26 km2, ko je kraško polje poplavljeno - površina je lahko velika celo do 38 km2. V največjem obsegu je (teoretično, velikost kraškega polja) dolgo 10,5 km in široko 5 km in je največje jezero v Sloveniji. Običajno je jezero v večjem obsegu dolgo 7,4 km in široko 3.3 km. Največja globina jezera je okoli 10 m. Gladina niha od 546 do 551 m nadmorske višine. Na Loškem polju ponika potok Obrh in pride na površje na Cerkniškem polju kot potok Štržen. V jezero priteka tudi voda iz podzemlja ene najlepših vodnih jam - Križne jame. V kraško polje se stekajo tudi Cerkniščica in vode iz Javornikov. Vsa ta voda ponika v požiralnikih na Cerkniškem polju v večih smereh: en del priteka kot potok Rak v Rakov Škocjan in naprej pod zemeljsko površino do Planinske jame kjer se združi z reko Pivko iz Postojnske jame in priteče na plano kot reka Unica, drugi del ponikne proti Planinskemu polju, najdaljšo pot naredi voda, ki pride na plan v izvirih pri Bistri. Cerkniško jezero se napolni po jesenskem deževju in spomladi, ko se tali sneg. Presiha maja ali junija, včasih tudi pozimi. Okolica jezera je gnezdišče mnogih vrst ptic. Nastanek notranjskih polj je povezan z velikim tektonskim prelomom: Idrija - Hotedršica - Planinsko - Cerkniško - Loško polje.