Vielleicht ist Celje tatsächlich nur eines der Provinzstädtchen, von denen es im mitteleuropäischen Raum durchaus nicht wenig gab. Überraschende Ähnlichkeit, städtebauliche und architektonische Verwandtschaft, ansprechende Gepflegtheit und echte Gemütlichkeit sind wohl das edle Erbe einer gemeinsamen Vergangenheit.
Und dennoch ist Celje eine einzigartige und unwiederholbare Stadt! Hervorragende Lage, malerische Umgebung, ruhmreiche Geschichte und nette, gastfreundliche, offene Menschen gestalten zusammen schon jahrhundertelang ein Bild des Andersartigen.
Willkommen in Celje, in der Region Štajerska, der slowenischen Steiermark!

Ruhmreiche Geschichte
An den Ufern der klaren Savinja finden sich Spuren einer Besiedlung bereits aus der Älteren Eisenzeit, und zur Zeit der Kelten entstand auf den Terrassen unterhalb des Hausbergs Miklavški hrib die erste erwähnte Siedlung. In der Regierungszeit des römischen Kaisers Claudius, in der Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr., erhielt die Siedlung das römische Stadtrecht, und in den folgenden zwei Jahrhunderten entwickelte sie sich allmählich zum weithin bedeutendsten Mittelpunkt für Handel, Gewerbe und Kultur in der römischen Provinz Noricum. Die ungemein reichen Ausgrabungen beweisen, dass das antike Celeia nach dem Reichtum und Wohlstand seiner Einwohner die Nachbarstädte weitaus übertraf. Die alten Schriftsteller verglichen es sogar mit dem berühmten Troja. Der Stadt, die in ihrer reichen Geschichte grandiose Höhen, aber auch schmerzliche Tiefen erlebte, gab man den Namen ťzweites TrojaŤ bei.

Das im 4. Jahrhundert n. Chr. gegründete Bistum Celeia blieb trotz heftiger Barbareneinfälle bis zum Ende des 7. oder sogar bis zum Beginn des 8. Jahrhunderts bestehen, als die Stadt von der geschichtlichen Bühne verschwand.

Unter den Sternen der leistungsfähigen Prinzen von Celje (Jahrhundert 14 und 15), kam die Stadt von Celje zum Leben zurück und stellte bald seinen alten historischen Ruhm wieder her. Es war die Verwaltungsstelle der sehr großen provinziellen Gegend geworden, besessen durch die Dynastie, der die Zählimpulse von Celje eine Absicht hatten, entlang einer einzelnen Landesgrenze zu vereinigen. Während ihrer Periode ist die ehemalige Stadtregelung das Stadtrechte â? zugesprochen worden ", das darauf seinen Aufbau, Wirtschaft und Kultur als fürstlicher Sitz entwickelt. Tatsächlich in der späten Periode des Principate, während der letzten Zählimpulse von Celje, war die Stadt die einzige echte Mitte von Humanismus und von Renaissance im slowenisch Land und eine der wichtigsten politischen Mitten in Europa dieser Zeit.

Auch nach 1456, als der Machtkampf zwischen den Cilliern und den Habsburgern mit der Ermordung des letzten Cillier Fürsten Ulrich II. zu Gunsten der letzteren endete, erlitt die Stadt an der Savinja keine Einbußen. Auch in den Jahren der schwersten Prüfungen ist es ihr gelungen, neue Wege und Hoffnungen zu finden. Im 19. und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, als in den Vororten und der weiteren Umgebung der Stadt bereits moderne Maschinenfabriken entstanden, entwickelte sich Celje wie zum Trotz konstant und sicher zu einer Sommerfrische, die weit und breit Renommee durch Gastfreundlichkeit und Gemütlichkeit, prächtige Umgebung, heilkräftige Bäder in der kristallklaren Sann (Savinja), reges Kulturleben und vielfältiges Erbe seiner reichen Vergangenheit besaß.

Nur wenige Städte in Slowenien können nämlich so viele erhaltene und in das moderne urbane Ambiente einbezogene antike und mittelalterliche Kulturdenkmäler vorweisen. Gepflasterte römische Straßen, seltenes altchristliches Baptisterium, imposante Burg Ober-Cilli und ehemaliger Fürstenhof der Cillier sowie Kirchen und renovierte mittelalterliche Stadtmauer zeugen vom einstigen Machtzentrum und Ruhm des ťzweiten TrojaŤ.

Schon ein kurzer Rundgang durch die Stadt offenbart hervorragende Baudenkmäler aus anderen, späteren Perioden. Das Alte Grafenschloss (Grafei), das das Regionalmuseum beherbergt, ist eines der schönsten Beispiele der Renaissance in Slowenien. An barocken Glanz erinnern die Pestsäule auf dem Hauptplatz und das Prothasi-Palais mit einem prächtigen Trausaal. Klassizistische Architektur ist durch das alte Rathaus vertreten, in dem schon mehrere Jahrzehnte das Museum für neuere Geschichte untergebracht ist. Eine Reihe von Bauwerken in den verschiedenen historischen Stilen repräsentiert Celje am Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts: vom prächtigen Nationalen Kulturhaus im Neorenaissancestil bis zum imposanten neugotischen Deutschen Haus, dem heutigen Celje-Haus. Schon jünger sind natürlich die Meisterwerke des namhaften Architekten Jože Plečnik, vor allem das prächtige Gebäude der ehemaligen Volksdarlehenskasse an der Ecke Vodnikova ulica und Stanetova ulica.

Von Celjes reicher Vergangenheit kann man sich auch in den beiden Stadtmuseen informieren und überzeugen lassen. Die Sammlungen des Regionalmuseums, die die Geschichte von Celje und der weiteren Umgebung von der Altsteinzeit bis zum 20. Jahrhundert zeigen, werden von Fachleuten unter die schönsten Sloweniens gereiht, und das Deckenfresko im Hauptsaal des Grafenschlosses ist überhaupt das bedeutendste Zeugnis der bildenden Kunst zwischen Renaissance und Barock auf slowenischem Boden. Die Geschichte Celjes im 20. Jahrhundert wird vom Museum für neuere Geschichte präsentiert, in dessen Rahmen auch ein Kindermuseum und als Dependance in der Razlagova ulica noch das gläserne, im mitteleuropäischen Raum einzigartige Pelikan-Fotoatelier eingerichtet sind. Das künstlerische Erbe ist in der Galerie der modernen Kunst zu besichtigen, das im renovierten Trakt des Fürstenhofs untergebracht ist.

Vielfalt des gastronomischen Angebots
Wenn man, müde vom Bummel und von den Besichtigungen der Sehenswürdigkeiten, die Eindrücke zusammenfassen und eine Stärkung zu sich nehmen möchte, kann man nette Gasthäuser, Cafés, Bistros oder Restaurants besuchen, die nach Gepflegtheit und Angebot hinter ähnlichen Lokalen in größeren mitteleuropäischen Städten nicht zurückstehen. Hier verstehen es die Meisterköche, alles zuzubereiten, was man sich nur wünscht: von bodenständigen slowenischen Gerichten bis zu Spezialitäten der internationalen Küche.

Lokale gibt es in Celje nahezu auf Schritt und Tritt, weshalb es mit einem guten Tipp der freundlichen Kellner sicher nicht schwer fallen wird, Speisen und Getränke nach seinem Geschmack auszuwählen. Fast überall weiß man auch die ein und andere Spezialität anzubieten, für die man in der Stadt und der Umgebung bekannt ist.

Ist es nicht originell, dass man sich nach einer Besichtigung der Sehenswürdigkeiten sogar mit einem echten mittelalterlichen Schmaus stärken kann, der – nach alten Rezepten – von Meisterköchen im Hotel Europa zubereitet wird? Und was ist zu der Tatsache zu sagen, dass schon in der Altstadt gute, alte „ländliche- Gaststätten zu finden sind, wo kulinarische Köstlichkeiten angeboten werden, die nur noch unsere Großmütter zuzubereiten verstehen?

Hunger und Durst wird man in Celje bei den vielen guten und verschiedenartigen Lokalen wirklich nicht leiden. Wenn man in der Stadt an der Savinja noch ein paar Tage bleiben möchte, wird man mühelos eine geeignete Unterkunft in einem der 4 gepflegten Hotels finden. In keinem wird man sich mit dem lästigen Problem herumschlagen müssen, wo man seinen Wagen sicher abstellen kann.

Reiz der malerischen Umgebung
Viele Reisende, die seit dem Ende des 19. Jahrhunderts Celje besuchten, waren von der Stadt so begeistert, dass sie es „Perle an der Sann- nannten. Celje kann tatsächlich eine hervorragende Lage und prachtvolle, malerische Umgebung vorweisen, die zu kürzeren und längeren Ausflügen geradezu auffordert.

Ein Spaziergang durch den Stadtpark und auf gepflegten Wanderwegen entlang der Savinja bis Gričko tut gut und verleiht neue Kraft und Schwung für den mühseligen Alltag. Mit etwas mehr Mühe gelangt man auf die Hausberge Miklavški hrib und Jožefov hrib (auf beiden steht nach alter slowenischer Tradition eine sehenswerte Wallfahrtskirche) und auf dem Pelikan-Weg zur Alten Burg Ober-Cilli, der man in den letzten Jahren durch zielstrebige Renovierungsarbeiten einstige Mächtigkeit und Größe mit Erfolg zurückgibt.

Wenn man sich für die Bergwelt interessiert, gibt es dafür direkt am Stadtrand zahlreiche Möglichkeiten. Eine der attraktivsten ist zweifelsohne die Wanderung auf die Celjska koča, von wo es nur noch eine kurze Wegstrecke bis zum idyllischen Dorf Svetina mit einem prächtigen gotischen Kirchlein ist. Den dortigen pittoresken Friedhof hat sich auch die namhafte Schriftstellerin und Weltenbummlerin Alma Karlin als letzte Ruhestätte gewählt.

Vielleicht ist auch der größte Stausee Sloweniens, Šmartinsko jezero, ein reizvolles Ziel, das vielfältige Erholungs- und Sportmöglichkeiten bietet: von Wandern und Radfahren bis zu Baden, Bootfahren, Reiten und Angeln.

Aber die Gründe für einen Besuch in Celje sind damit keineswegs erschöpft! So wie früher ist Celje auch heute ein hervorragender Ausgangspunkt für kürzere und längere Ausflüge ins Savinjatal und in die zahlreichen umliegenden Heilbäder.

Vom Reichtum und kulturellen Einfluss des antiken Celeia kann man sich am besten in der bestens erhaltenen römischen Nekropole in Šempeter überzeugen, und die nur ein paar Kilometer weit entfernte Schauhöhle Pekel offenbart die Geheimnisse der unterirdischen Karstwelt. Über die Schönheiten des Oberen Savinjatals ist kein Wort zu verlieren, und das unter Naturschutz stehende Hochtal Logarska dolina ist ohnehin schon seit jeher ein ganz besonderes Erlebnis.

Nicht weniger überrascht wird man vom hervorragenden Angebot der umliegenden Naturheilbäder sein. Nach Laško, Dobrna, Zreče, Atomske Toplice Podčetrtek und Rogaška Slatina ist es von Celje tatsächlich nur eine kurze Strecke. Wenn man sich ein paar Tage in der freundlichen Stadt an der Savinja aufhält, kann man sich den beinahe unglaublichen Luxus leisten, jeden Tag ein anderes Heilbad zu besuchen! Die Wahlmöglichkeit bedeutet hier jedenfalls Qualität.

Renommee des guten Gastgebers
Celje ist eine geradezu ideal große Stadt, um alle Vorteile, die es besitzt, kennenlernen zu können. Restaurants, ländiche Gasthäuser und Cafés, Hotels, Werkstätten und Läden, Sport- und Erholungsanlagen, Museen und Galerien sowie Kultur- und Naturdenkmäler reihen sich auf Schritt und Tritt aneinander.

Man fühlt sich wohl, da man sich zur Urlaubszeit nicht mit den lästigen Unannehmlichkeiten der Großstädte herumschlagen muss – durch Celje kann man ja ohne Stadtplan in der Hand bummeln, und auf Bus, Straßenbahn und Metro braucht man ebenso nicht zu warten.

Jedoch wird man die Vorteile der Beherrschbarkeit und Überschaubarkeit Celjes noch deutlicher spüren, wenn man in der Stadt an der Savinja auf Geschäftsreise ist. Celje bietet ein geeignetes und anregendes Ambiente für geschäftliche Treffen.

Die Zahl der einheimischen und internationalen wissenschaftlichen, kulturellen und geschäftlichen Treffen, Symposien und Seminare mit hoher Beteiligung stellt Celje in den letzten Jahren an die Seite der bedeutendsten Tagungszentren Sloweniens. Die renovierten Säle des Nationalen Kulturhauses und des Celje-Hauses, die mit ihrem Glanz an die ruhmreiche Vergangenheit der Doppelmonarchie erinnern, werden die Tagungsteilnehmer bestimmt begeistern. Aber auch die neuen, modern ausgestatteten Kongresssäle (in den Hotels oder im Rahmen der Messe Celje), in denen einige Hundert bis 2000 Teilnehmer Platz finden, können problemlos alle Anforderungen erfüllen. Wenn dazu noch die entsprechenden Hotelbetten und die freundlichen Gastgeber gerechnet werden, die die Sorge um Organisation und reibungslosen Arbeitsablauf übernehmen, gibt es bestimmt keinen Grund mehr, sich in dem zwar vielfältigen Angebot an diesbezüglichen Zentren gerade für Celje zu entscheiden.

In den letzten Jahren fanden in Celje zahlreiche Meetings, Symposien und Kongresse statt. Deren Erfolg ist die beste Garantie dafür, dass sich auch potentielle Tagungsteilnehmer in der Kongressstadt Celje wohl fühlen werden.

Reiz der Jugend
Jugend und Alter sind untrennbare Pole des menschlichen und jedes Lebens; wie der Süden und Norden, die schon alle Ewigkeit ihr gemeinsames irdisches Schicksal teilen. Und obwohl sie anscheinend weit auseinander leben, sind sie dennoch jeder für sich und zusammen Teil eines Kreises, der nirgends beginnt und nirgends endet.

Mit den Städten ist es nicht anders. Deshalb ist Celje eine altertümliche und junge Stadt zugleich. Das ehrwürdige Alter, das nahezu auf Schritt und Tritt von Zeugnissen der reichen und ruhmvollen Vergangenheit bestätigt wird, geht in der Stadt an der Savinja im Schritt mit dem Leben und der Jugend.

Wenn schon frühmorgens die Züge und Busse mit den Mittelschülern aus dem Savinjatal und Zasavje, aus Kozjansko und vom Fuß des Pohorje in Celje ankommen und sich auch die Türen der Grundschulen lärmend öffnen, verjüngt sich Celje immer aufs Neue. Am Nachmittag, wenn sich die Schultüren schließen und der Tag im Frühling noch weit vom Abend ist, hat es die ausgelassene Jugend auf dem Heimweg nicht mehr eilig.

Die Ufer der Savinja und der daneben liegende hundertjährige Stadtpark locken Paare, gesellige Grüppchen und Gruppen. Die Klubs, Cafés und Gasthäuser bleiben deshalb auf keinen Fall leer; in allen Jahreszeiten ist die Jugend eben gleich ausgelassen und auf Vergnügungen aus.

Am Abend und zu fortgeschrittener Stunde, vor allem am Wochenende, leben die Konzertsäle und Diskotheken auf, und die jungen Leute erwarten gern den Tag mit Musik und Tanz.

Wenn müde Partyfreaks erst langsam schlafen gehen, machen sich junge Sportler schon voller Elan zum Training und Wettkampf und Musiker zu Übungen auf den Weg.

Obwohl die Jugend schon seit jeher wie eine natürliche Einheit ist, hat sie dennoch verschiedene Gesichter. Überall auf der Welt und in Europa, auch im altertümlichen Celje, das nicht nur mit der Zeit seiner Jugend, sondern auch mit der Jugend seiner Zeit zu leben versteht.

Sportliche Bewegung
Celje ist an der Schwelle des 3. Jahrtausends zweifelsohne eine Stadt des Sports: Es kann auf eine reiche Sporttradition zurückblicken und beweist mit seiner sportlichen Gegenwart zugleich, dass es im slowenischen und europäischen Sport und sogar im weltweiten Maßstab einen festen Platz und Renommee besitzt.

Wer kennt nicht die hervorragenden, legendären Athleten aus Celje wie etwa Stanko Lorger und Nataša Urbančič und die jetzigen Stars, zu denen bestimmt Gregor Cankar zählt? Wer kennt nicht die ausgezeichneten Handballer aus Celje, die den slowenischen Raum schon seit Jahren souverän beherrschen und als eine der besten Mannschaften im europäischen Spitzenfeld liegen? Wer erinnert sich nicht der früheren Kegelweltmeisterinnen aus Celje? Und der reichen Geschichte des Basketballs in Celje, der Slowenien eine Reihe hervorragender Basketballspieler und Trainer, darunter auch Zmago Sagadin, brachte?

Dann sind hier noch volle 80 Jahre Fußball und 50 Jahre Schwimmsport in Celje zu nennen! Und es ist eine Tatsache, dass Celje schon mehr als 100 Jahre ein Zentrum des Bergsports und Alpinismus der Spitzenklasse ist und in der letzten Zeit auch im Judo europäischem und weltweitem Vergleich standhält.

Aber all das würde es nicht geben, wenn die Stadt an der Savinja nicht die Möglichkeiten geschaffen hätte, dass sich mit der ein und anderen Sportdisziplin ganze Generationen beschäftigen. Celje ist eben eine Stadt, die etwas vorzuweisen und anzubieten hat – von Sportplätzen und Turnsälen bei den Grund- und Mittelschulen, Frei- und Hallenbad, Kegelbahn, Schießplatz und Eislaufplatz bis zu Skipisten auf der Celjska koča und in Svetina, zahlreichen Tennisplätzen, Fußball- und Leichtatheltikstadion und Sporthalle Golovec.

Messestadt
Schon seit 1922, als die damaligen Gewerbetreibenden in der Grundschule von Celje die erste Gewerbeschau veranstalteten, leben die Messen mit der Stadt, und die Stadt lebt mit den Messen.

Ganzjährig: von den ersten Frühlingsmessen, zu denen die hervorragend besuchten Messen ťFloraŤ und ťAuto und PflegeŤ zählen, über die Internationale Gewerbemesse, der wichtigsten Veranstaltung auf diesem Gebiet in Slowenien, bis zur zunehmende Beachtung findenden Messe Domofin und zum Weihnachts- und Neujahrsmarkt.

Im Unternehmen Messen Celje, das schon jahrzehntelang die Messetradition von Celje pflegt und vorantreibt, denkt man immer wieder vor allem an die zufriedenen Aussteller und Besucher, auf deren Erfolg, Wohlbefinden und guten Eindruck. Man ist sich bewusst, dass gerade geschäftlich erfolgreiche, hervorragend besuchte Messen in vieler Hinsicht zum touristischen Renommee der Stadt beitragen können.

Die Unverkennbarkeit der Stadt an der Savinja und damit auch Sloweniens in Europa hängt nämlich zweifellos auch vom Erfolg der Messen in Celje ab. Tausend und abertausend Aussteller und Besucher sind deshalb jedes Jahr der neuerliche Beweis dafür, dass Celje eine echte Messestadt ist.

Die Stärke und Tradition der Messen von Celje wird am besten von den Menschen aus dem In- und Ausland bestätigt, die nach Celje kommen im Wissen, dass die Messen von Celje nicht von gestern und nicht nur für heute sind. Offen für Europa und die Welt leben sie schon lange vor allem für das Morgen.

Reges Kulturleben
Die Kultur ist in Celje keine billige Parole, sondern wirkliches Leben alltags und feiertags. Wer es nur wünscht, kann wählen, und niemand braucht sich einsam zu fühlen oder Langeweile zu verspüren!

In der Stadt an der Savinja ist eine Reihe kultureller Einrichtungen tätig - Amt für Kulturveranstaltungen, 4 Galerien und 2 Museen, Historisches Archiv, Kinos, Zentralbücherei, Slowenisches Volkstheater Celje und fast 50 Kulturvereine (vor allem Chöre, Orchester, Tanzschulen und Amateurtheater), die mehr oder weniger von der Regionalen Außenstelle des Slowenischen Fonds für den Amateur-Kulturbetrieb betreut werden.

Das ganze Jahr hindurch herrscht reges Kulturleben. Bereits die einen sicheren Platz einnehmenden ťTage der KommödieŤ im Slowenischen Volkstheater Celje (im Februar), das traditionelle Internationale Jugendchor-Festival (alle zwei Jahre im Mai) und der großen Anklang findende und sorgfältig geplante ťSommer in Celje, der FürstenstadtŤ (von Juni bis Oktober) sind neben den zahlreichen Konzerten und anderen Ereignissen das, was die Stadt an der Savinja an Kulturellem auch im weiteren slowenischen und europäischen Raum präsentiert und zur Geltung bringt.

Dabei darf natürlich nicht auf das einzige Kindermuseum Sloweniens, Hermanov brlog ("Hermann-Höhle"), vergessen werden, das im Rahmen des Museums für neuere Geschichte eingerichtet ist, und auch nicht auf das im In- und Ausland bekannte ťGoldene AkkordeonŤ, das als Großveranstaltung und Wettbewerb von Akkordeonisten bereits 20 Jahre vom Kultur- und Kunstverein Ljubečna veranstaltet wird.

Celje ist als eine der größeren Städte des jungen slowenischen Staates konstant bestrebt, sein Renommee als kultureller Mittelpunkt, als Stadt, die die Kultur pflegt, zu erhalten und weiter auszubauen. Als Stadt, die sich bewußt ist, dass gerade die Kultur ihr geistiges Erscheinungsbild und damit auch ihr Morgen prägt.